10-01-2024
A exposição aos nanoplásticos pode levar a alterações na permeabilidade da barreira intestinal, stress oxidativo, neurotoxicidade e perturbações de comportamento. Estas conclusões são apontadas num estudo recente levado a cabo por Joana Antunes, aluna de doutoramento da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade NOVA de Lisboa (NOVA FCT) e investigadora do MARE. O estudo foi desenvolvido no âmbito do projeto Nanoplastox, coordenado pela Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa (FFUL).
Os nanoplásticos, minúsculas partículas que podem ter dimensões 70 vezes inferiores ao diâmetro de um cabelo, têm a capacidade de atravessar as membranas celulares do nosso corpo, tornando-se mais fácil a sua ingestão e absorção. O estudo em questão vem reforçar a capacidade que estas partículas têm de interferir com as membranas recetoras das células intestinais e, consequentemente, ativar processos inflamatórios. O impacto na saúde humana é preocupante, na medida em que potencia os riscos de desenvolvimento de alergias, doenças autoimunes e até alguns tipos de cancro.
Depois de se verificar que a presença dos nanoplásticos em células intestinais humanas e cerebrais pode causar inflamação, os investigadores estão a iniciar uma nova fase de estudo onde serão analisadas misturas destas partículas com outros contaminantes que já existem no ambiente, como por exemplo o benzopireno, um hidrocarboneto (do petróleo) presente no fumo do tabaco.
A equipa do MARE e da FFUL pretende obter respostas através da exposição de células intestinais, cerebrais e do fígado (humanas e de peixes) às misturas. É no fígado que ocorrem processos vitais de desintoxicação, por isso a resposta destas células irá fornecer informações importantes para compreendermos melhor a capacidade de defesa do nosso organismo contra estas partículas.
O estudo "Nanoplastics activate a TLR4/p38-mediated pro-inflammatory response in human intestinal and mouse microglia cells", encontra-se publicado aqui.
Na imprensa
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Nanoplásticos podem afetar células intestinais e cerebrais, Diário de Aveiro
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